Le fonctionnement du réseau de transport d’électricité français, repose sur un ensemble de systèmes d’information qui permet son exploitation en temps réel. Ces systèmes sont adossés à des moyens de télécommunication et à un ensemble de dispositifs visant à capter et trier l’information. Tous ces éléments constituent un «système nerveux» qui garantit l’observabilité, la commandabilité et la protégeabilité du réseau électrique. Depuis les années 2000, ces systèmes d’information sont en cours de numérisation pour former une «ossature numérique» pour le réseau électrique.
Aujourd’hui, les centres de conduite du réseau (dispatching) s’appuient sur une représentation de l’état du système électrique grâce au traitement de plus de 40 000 télémesures relevées toutes les 10 secondes et de plus de 350000 télésignalisations relevées à chaque changement d’état des matériels. Ces échanges de données en temps réel participent à la sécurité des biens et des personnes et contribuent également à la performance du réseau, en permettant d’exploiter et de maintenir le réseau au plus près de ses limites techniques. L’essor des énergies renouvelables variables et le vieillissement des infrastructures électriques transforment les modes d’exploitation et de maintenance du système électrique.